Fokus

Maj Bring var konstnären som gick sin egen väg och genom det blev hon en av frontfigurerna inom den svenska modernismen. När hon kom till Göteborg från Uppsala år 1900 skrev hon in sig vid Carl Wilhelmsons målarskola. Som för så många andra unga lovande konstnärer växte en längtan till Paris för att få studera och uppleva modernitetens konst och 1908 bar det av för första gången.

På dagarna målade Bring i Lucien Simons ateljé och på kvällarna tecknade hon croquis på Académie Colarossi. Våren 1910 såg hon Gertrude Steins konstsamling och mötte för första gången Cézannes, Matisses och Picassos konst. Samma vår sökte hon sig till Henri Matisses konstskola, som hade öppnat 1906. Där studerade hon tillsammans med bland andra Sigrid Hjertén. Till hennes umgängeskrets i Paris hörde Ivan Aguéli och Einar Nerman.

Henri Matisses fria, emanciperade och stränga konstskola i Paris 1908–1911 blev en magnet för modernismens unga konstnärer, framför allt för svenska kvinnor som inte uppmuntrades att måla hemma i Sverige. Senare kom många av dem ändå att orättfärdigt skrivas bort ur den manliga konsthistorien. Utanför lektionssalen flödade inspirationen från alla håll i Paris och Bring besökte museer, utställningar och ateljéer så ofta hon kunde. Med några korta avbrott kom hon att vistas i Paris till dess att första världskriget stängde gränserna.

1913 debuterade Bring i en utställning för den svenska publiken tillsammans med Mollie Faustman, Oscar Molitor och Edvin Ollers. På Liljevalchs konsthall visades hennes verk vid sidan av andra kvinnliga konstnärers i början av 1920-talet. Från hennes ateljé ovanför Katarinavägen på Södermalm kunde hon njuta av en hänförande utsikt både mot vattnet och mot den närbelägna parken. Nu tillkom en rad Stockholmsbilder målade i mustiga färger där hennes färdigheter från åren i Paris tydligt ger uttryck för en djärv expressionism. När Bring återkom till Paris 1922 studerade hon för André Lhote.

Prins Eugens Waldemarsudde gav 2014 Bring och ytterligare sex av Matisses kvinnliga elever en utförlig nypresentation och tog därmed steget att visa dem alla, sida vid sida, med sina manliga kolleger. Uppsala Konstmuseum presenterade 2020 en stor retrospektiv utställning med Brings konst, “Maj Bring – detta är jag”.